■ ■ ■ ■ ■
天父，我们满心的感谢赞美主你的恩典！我们感谢你，在这末后，不单是让你的子民看见你的圣所，看见你的约柜，看见里面的诫命，你又赐给他们耶稣基督的见证，来帮助他们守好主的诫命，荣耀主。主啊，我们今天继续查考《启示录》第十三章，我们看到世上与上帝为敌的势力，我们恳求圣灵帮助我们，使我们能够有明辨的眼光，认清撒但的势力、撒但的代理。我们献上祷告，奉耶稣基督圣名！阿们！
第十三章概论
《启示录》第十三章从结构上来说，主要是两个阶段。正如第十二章，前面说旷野的1260年，教会处在这样的一个阶段，以及在这个阶段之后所出现的余民教会。第十三章同样也是把内容分为两个部分：一部分是它在1260年期间，是如何逼迫教会的？它是如何来到一个终结点，从此之后，地是如何开了一个口子；然后在余民教会兴起的这个时间段，这个兽有什么新的发展？第十三章总的来说，就是这两个部分。我们了解了这两个大致的结构，下面就可以具体的一节一节地来分析。
《启示录》第十二章谈了余民教会的特征：启12:17“这儿女就是那守上帝诫命，和有耶稣见证的。（后面有半句，）那时龙就站在海边的沙上。”在这里需要说明一下，不同版本的翻译，对这句话的翻译略有不同。比如说钦定版（KJV）的圣书，它把“站在海边的沙上”不是译作“龙”，而是译作“我”，“我站在海边的沙上，我看见一个兽从海中上来。”中文和合本翻译为“龙站在海边的沙上”。我们姑且不去判断这两个译本哪一个更为正确，但不难发现，从逻辑上来说，“我站在海边的沙上，我看见一个兽从海中上来，”显得比较自然。
海中上来的兽
这个兽有什么特征？启13:1 “（它）有十角七头，在十角上戴着十个冠冕，七头上有亵渎的名号。”这个时期看见的这兽有十个角，十个角上戴着十个冠冕，这个冠冕不是得胜的冠冕，而是属于王权的冠冕。一个冠冕意味着一个帝国，“十角”就意味着十个国家。“七头上有亵渎的名号”，根据《但以理书》所启示的，不难确定，“七头”是巴比伦、玛代波斯、希腊，希腊有四个头，然后到了罗马。也就是说欧洲在古罗马分裂为十个国家的时候，其中还有一个罗马的势力，就是教廷罗马，在它的头上有亵渎的名号。之所以还把兽说成是七头，应当也像但7:11-12所启示的，它继承了从巴比伦、玛代波斯、希腊一直下来的特征，都在它的身上有所反映。
在圣书里，“亵渎”是有特定的含义的。当你是一个人的时候，却自称是上帝，这就是一种亵渎，把人比作上帝。在《马可福音》的第二章看到，有四个朋友把一个病人从屋顶上放下来，放到耶稣的面前。耶稣见他们的信心，就对瘫子说：“小子，你的罪赦了。”犹太人就说，耶稣犯了亵渎的罪。（参可2:3-7）因为他们认为，耶稣你不过是一个常人，你怎么可以赦罪呢？只有上帝才可以赦罪的。因此，你以人的方式来赦免人的罪，这同样也是对上帝的一种亵渎。所以，这“有十角七头，七头上有亵渎的名号”，也就是说它不仅说僭妄的话，把自己比作上帝；另外一方面，它也要自称有赦罪的能力，有赦罪的权柄。
启13:2-3“我所看见的兽，形状像豹，脚像熊的脚，口像狮子的口。那龙将自己的能力、座位和大权柄都给了它。我看见兽的七头中，有一个似乎受了死伤，那死伤却医好了。全地的人都稀奇跟从那兽。”在《善恶之争》第二十五章“预言中的美国”，对这一段经文有这样一个解释。“大多数的基督徒都相信这个表号代表罗马教廷，因为他是承袭了古罗马帝国的能力、座位和权柄的。先知提到这个形状像豹的兽说：‘又赐给它说夸大亵渎话的口；……就开口向上帝说亵渎的话，亵渎上帝的名，并祂的帐幕，以及那些住在天上的。又任凭牠与圣徒争战，并且得胜；也把权柄赐给它，制服各族、各民、各方、各国’（启13:1-10），这段预言与《但以理书》第七章所记的小角大致相同，不问而知其为罗马教皇。”
但是第三节就说到，启13:3“我看见兽的七头中，有一个似乎受了死伤，那死伤却医好了。”这是一个总的概括。就是说它的阶段性的分类，一方面是直到它受死伤为止，这是第一个阶段；另一方面进入死伤医好，就是它的第二个阶段。在第一个阶段，你看到第四节说，启13:4“又拜那龙，因为它将自己的权柄给了兽，也拜兽，（那说明既拜这个龙，哪个龙？即是撒但，也就是罗马帝国。是罗马帝国把这个权柄给了罗马教廷，所以他是两兽同拜，而且非常的炫耀）说：‘谁能比这兽，谁能与它交战呢？’”说得非常骄傲，很有实力，很有底气。
这种踌躇满志、不可一世的态度，又使得它进一步说亵渎夸大的话，这就是第五节。启13:5“又赐给它说夸大亵渎话的口，又有权柄赐给它，可以任意而行四十二个月。”它不仅吹嘘，坐在上帝的殿里，自称是地上的上帝；而且它可以任意而行，就是折磨至高者的子民三载半，即三年半，就是四十二个月。所以，第五节也让我们想到但7:25对第四个兽——小角，它的罪恶行径的描述。
海兽的作为
启13:6-8“兽就开口向上帝说亵渎的话，亵渎上帝的名并祂的帐幕，以及那些住在天上的。又任凭它与圣徒争战，并且得胜。也把权柄赐给它，制伏各族、各民、各方、各国。凡住在地上、名字从创世以来没有记在被杀之羔羊生命册上的人，都要拜它。”这兽，它做了一些什么事情呢？它向上帝说亵渎的话，它亵渎上帝，并且亵渎上帝的名并祂的帐幕。
我们以前给大家介绍了什么叫“上帝的名”，“上帝的名”是祂的权威的表现，是祂的品格的返照。在圣书里，申12:5就明确的说：“但耶和华你们的上帝从你们各支派中，选择何处为立祂名的居所。”“立上帝的名”是什么意思呢？就是把上帝的约柜、把上帝的十条诫命放在那个地方。所以“亵渎上帝的名”，就意味着以人的法律来代替上帝的法律，把人定的法律当成像上帝的律法诫命那样的神圣圣洁。
在圣所中，最神圣的部分就是至圣所，上帝的约柜，上帝的宝座。你不把上帝的律法当回事，上帝的权威、上帝的权柄、上帝的荣耀、上帝的律法都被亵渎，因而，上帝的帐幕也就被亵渎。这一句亵渎“住在天上的”， 通常我们说住在天上的，是天使，这里是否是指罗马天主教拜天使这样的举动呢？我们提出来大家思考，不作定论。
这兽大有权柄，而且折磨上帝的子民，与圣徒争战，并且得胜。圣书上说它得到权柄，“制伏各族、各民、各方、各国”，可以说它是称雄一世。如果我们回顾罗马天主教在中世纪的权威，它的不可一世的傲慢跋扈，就能看出这段预言，在历史上是得到了应验，上帝的子民付出了沉重的代价。正如启12:11“弟兄胜过它，是因羔羊的血和自己所见证的道。他们虽至于死，也不爱惜性命。”众多的殉道士死于罗马教廷的残酷逼迫、折磨和无情的刀剑之下，但是上天却把他们的名字记录在生命册上。
第八节说这不可一世的小角——兽，什么人会屈服与它？说“凡住在地上、名字从创世以来没有记在被杀之羔羊生命册上的人，都要拜它。”这节经文从反面来证明那些上帝的子民，那些名字记录在羔羊生命册上的人，他们不会向兽低头，更不会去拜它。
这个兽的命运如何呢？启13:9-10“凡有耳的，就应当听：掳掠人的，必被掳掠；用刀杀人的，必被刀杀。圣徒的忍耐和信心就是在此。”当初在496年，法兰克王克劳维斯皈依天主教，508年，他的军队可以说成为了罗马天主教的御用军队，为他东征西讨。可是在1260年后的1798年，罗马天主教皇也被法国的军队所捕获掳掠，成为法国的阶下囚。正如圣书所说的：“用刀杀人的，必被刀杀。”曾经的罗马天主教、罗马教廷，就是靠法国法兰克的刀来击杀它的对手，而今却死在法兰克的刀下。与罗马教廷结束不同的是，圣徒的忍耐。这节经文就总结：“圣徒的忍耐和信心就是在此。”他们在1260年期间，受到了最严酷的考验、最残暴的对待和最无情的逼迫，但是他们的忍耐，他们的信心，为主作出了美好的见证。他们甚至付出了自己的生命，为道殉身。
前面的十节经文是描写1260年期间，这兽对上帝子民的逼迫，以及它的终结。下面从11-18八节经文，就描写了后期起来的兽。
地中上来的兽
启13:11：“我又看见另有一个兽从地中上来，有两角如同羊羔，说话好像龙。”对于这节经文，《善恶之争》给了一个非常清晰的解释，说：这一个兽的形状和兴起的方式，就说明它所代表的国家与先前几个表号所代表的国家不同。历代以来统治世界的几个大帝国，先知但以理在四大猛兽的预言中已经提过了。他提到那些国家兴起的时候，有“天的四风陡起，刮在大海之上”（但7:2）。在《启示录》十七章中有一位天使解释说：“众水就是多民、多人、多国、多方”（启17:15）。“风”代表战争的风云。“天的四风陡起，刮在大海之上，”代表那些国度在战争和叛乱的惨状中兴起。
但这个两角像羊羔的兽，却是“从地中上来”的。这一个国家既不是由于征服别的国家而兴起的，就必是在未曾有人占领过的疆土上逐渐而和平的成长起来的。她不可能在人烟稠密或邦国纷争的旧世界——即“多民、多人、多国、多方”的波涛汹涌之海——中兴起。她必是在新大陆出现的。
在公元1798年，新大陆上兴起了哪一个强盛伟大，并博得世人注意的国家呢？这个表号在此可以肯定下来了。有一个国家，而且只有这一个国家，应验了预言中所提出的各样特征，那就是美利坚合众国。（预言之灵进一步解释说，）圣书提到这个兽是“从地中上来。”这里所用的“上来”一词，据许多的译经家说：其原文字义乃是“像一棵植物生长出来。”再者，照着我们先前所指出的，该国必须是在先前没有人占领的疆土上兴起。有一位著名的作家形容美国的兴起，说：“她从荒凉之地神秘地出现，”又说，“我国好像一粒无声无息的种子，生长成为一个大国。”
所以在这个时候，“从地中上来”的这个兽，它除了是美国以外，没有其他的国家是在1798年之后，在荒无人烟或者人烟稀少的地方兴起来，成为世界所瞩目的国家。
地兽的特点
这个国家有什么特点呢？预言之灵下面就说：但这个“两角如同羊羔”的兽却“说话好像龙。它在头一个兽面前，施行头一个兽所有的权柄，并且叫地和住在地上的人拜那死伤医好的头一个兽。又行大奇事，甚至在人面前，叫火从天降在地上。它因赐给它权柄在兽面前能行奇事，就迷惑住在地上的人，说：要给那受刀伤还活着的兽作个像”（启13:11-14）。
表号中有两角如同羊羔，说话好像龙，表明这个国家在其主张与行动之间存在着的惊人的矛盾。一个国家的“说话”，就是该国立法和司法当局的行动。藉着这种行动，它就把先前提出作为国家政治基础的自由与和平的原则推翻了。预言中说到它“说话好像龙”，并要“施行头一个兽所有的权柄”，这明显地预言到这个国家要发展一种偏狭和逼迫的精神，正如那龙与像豹的兽所代表的国家一样。预言中又提到这两角如同羊羔的兽，要“叫地和住在地上的人，拜那死伤医好的头一个兽”。这是说明这个国家当局将要强迫人民遵守某一条法令。这法令就是一种敬拜教皇的行为。
这种行为对于立国的原则，对于自由公正的制度，以及率直而严肃的独立宣言和国家宪法，都是直接相反的。
美国本来是一个崇尚宗教自由的，政治和宗教是要分开的，但是这个两角如同羊羔，后来他就说话像龙，政治和宗教慢慢得会混在一起，而且它要在人的面前行大的奇事，甚至于包括“叫火从天降在地上”。这个叫火从天上降下，让我们想到以利亚的时代，他通过祷告，就有火从天上降下来，证明他所敬拜的是真神。这个兽可以说是一个假的先知，他也能够模仿，在人的面前行大奇事，叫火从天降下，用这些奇事来迷惑住在地上的人。
兽像如何建立
“住在地上的人”和第十一章里“在殿中礼拜的人”是相对应的。“殿中礼拜的人”是属上帝的子民；而“住在地上的人”是圣殿以外的人，也就是说不认识上帝的人。相当于第八节所说的“名字从创世以来没有记在羔羊生命册上的人”，“他们要给那受刀伤还活着的兽作个像。”这些地上的人被迷惑了，他们来拜头一个兽。这里也说明了美国政府的立法，他的权力是人民所赋予的。这些人既被迷惑，他们就决定要来给那受刀伤还活着的兽作一个像。作个像是什么意思呢？作个像就得“像”它，就是说改变这个国家的结构，让它从国家政治、司法、宗教各个方面像这个兽，像它的前任——海中上来的兽。
我们考察教会的历史，可以看到在教会的早期出现离道反教的事，是向政府寻求帮助这些事上渐渐开始的。对于今天的教会也同样如此，当我们教会求助于政府，这就为制造兽像预备了条件。“兽像”代表着什么？代表政治和宗教的联合，政教合一。当宗教有了政治力量的支持，特别是军事力量的支持时，那么逼迫就成为可能了。如果没有政治、军事的支持，没有警察，没有监狱，没有军队，它要行审判、行逼迫，就没有这样的实力。但是当政治和宗教联为一体的时候，宗教就凌驾于政治之上而大行逼迫之事。这样的历史教训，对于今天无论在哪一个国家的教会机构，都是一种警告。
再来看启13:15“又有权柄赐给它，叫兽像有生气，并且能说话，又叫所有不拜兽像的人都被杀害。”在第十三章的第三节看到，头一个兽是“受了死伤，那死伤却医好了。”谁帮助它医好的呢？就是这个“从地中上来”的兽，帮助它医好，成为它坚强的后盾。当然还有其他的国家，在这个过程中也起了一些作用。但是在整个使罗马的权力恢复到从前顶峰的状态，美国扮演最重要的角色。它要造一个像，铸兽像的过程，也就是用政治的方法——用法令，来制定宗教政策的过程，特别是制定与上帝的律法相对应的法律。
我们知道在十条诫命中能体现上帝的印记的，就是安息日，表明了上帝的权威，上帝的威名，和上帝管辖的范围。那么这个兽同样也要作一个伪安息日的法令，也就是我们常说的“星期日的法令”， 强迫人遵守星期日。不拜这个兽像的，就要被杀；不承认它的权威，不顺从它的法规的，就要被击杀。这种制造兽像的结果，就是兽也有了一个印记，就是我们刚才所说的“星期日的法案”。
启13:16-18“它又叫众人，无论大小贫富，自主的、为奴的，都在右手上或是在额上受一个印记。除了那受印记、有了兽名或有兽名数目的，都不得作买卖。在这里有智慧。凡有聪明的，可以算计兽的数目，因为这是人的数目，它的数目是六百六十六。”很明显这个兽的行为，它是以死亡相威胁，叫所有的人，无论大小、贫富，自主的、为奴的，要么在右手上——代表你不用头脑思考，行动上来听从它；或者在额头上作一个印记，代表你经过思考，主动的接受它。没有这样的印记，不可以作买卖的。“买卖”是什么意思呢？箴23:23：“你当买真理，就是智慧、训诲和聪明也都不可卖。”这里就出现了一买、一卖，买什么？买真理。卖什么？智慧、训诲和聪明。所以说你无论是什么人，除非你有这个印记，否则你不可以传讲真理、智慧、训诲和聪明。简单来说，就是不可以传真道，而只能跟着它所制定的法规，来传它所发明的假道。
《善恶之争》的第二十五章有段话说：兽的特征以及兽像的特征，就是破坏上帝的诫命。先知但以理曾预言到小角（即罗马教廷）的时候说，它“必想改变节期和律法”（但7:25）。使徒保罗也称这同一个势力为高抬自己超过上帝的“大罪人”。这两段预言是互相辅佐，彼此补充的。教廷惟有藉着改变上帝的律法，才能高抬自己超过上帝，凡是明知真相而遵守这被变更之律法的人，便是向那更改律法的权势致敬。这种行为就是效忠教皇来代替效忠上帝的标志了。这里的经文还说到这个兽它有一个数目，这个数目是人的数目，是六百六十六，是可以计算的。这个问题我们就留到下一次再一起来研究。
父啊，我们感谢赞美主！虽然我们看到有海中的兽和后来地中上来的兽，但是我们看到圣徒的忍耐和信心就在此，有兽的逼迫甚至有死亡的威胁，但是求主赐给我们信心，赐给我们忍耐。不向兽低头，不拜兽，不拜兽像，不受它名之印记，好叫我们的名字写在羔羊生命册上。我们献上这样的祷告，奉耶稣基督圣名！阿们！