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天父，我们满心感谢赞美主你的恩典！感谢主，在《启示录》的学习中一直有主你圣灵的带领，让我们从《启示录》中间看到从前所没有见到的许多新的见解、新的认识、新的体会。在今天继续查考《启示录》时，我们恳求圣灵的同在。献上祷告，奉基督圣名！阿们！
千禧年的结束
《启示录》第二十一章以新天新地开篇。启21:1“我又看见一个新天新地，因为先前的天地已经过去了。海也不再有了。”这段话是对这章的一个新的总括，不仅涵盖了第二十一章，也包括第二十二章；这段话开启了一个新的时代，过去的事情已经过去了，就是包围约翰所在拔摩岛的海（他特别注意到），也不再有了，展现在他面前的就是新天新地。总的概括说完了以后，回过头来再讲圣城在千禧年结束的时候，从天降下的情形。
启21:2“我又看见圣城新耶路撒冷由上帝那里从天而降，预备好了，就如新妇妆饰整齐，等候丈夫。”我们怎么知道新耶路撒冷降下来是在千禧年结束的时候呢？因为在第二十章看到，那千禧年完了，这些第二次复活的恶人，他们上来遍满了全地，围住圣徒的营与蒙爱的城。这城就是从天降下的新耶路撒冷。只不过在第二十章描写的重点是第二次的复活，以及随之而来的第二次的死。但是，第二十一章就把视角转向新天新地，转向所有的恶者，包括撒但，被处理完了以后，上帝将一切更新。
启21:3“我听见有大声音从宝座出来说：‘看哪，上帝的帐幕在人间。祂要与人同住，他们要作衪的子民；上帝要亲自与他们同在，作他们的上帝。’”如果把这节经文与出25:8作一个比较，在那里上帝说：“又当为我造圣所，使我可以住在他们中间。”而启21:3就说“上帝的帐幕在人间，衪要与人同住。”很显然这个帐幕就是新耶路撒冷；新耶路撒冷也就是上帝的圣所。上帝在山上指示摩西，要以色列人在旷野所建的那个可以移动的圣所，那个会幕，不过是真圣所的影儿，这真圣所就是圣城新耶路撒冷，在千禧年结束的时候，从天而降。即实现了耶稣教导门徒祷告中所说的那句话：“愿你的国降临”（太6:10）。从天而降的就是这一个国度，就是这一个国度的京都——新耶路撒冷。这个国度是能给人带来永生的国度，它不同于世人所盼望的国度。
哀4:17“我们仰望人来帮助，以致眼睛失明，还是枉然。我们所盼望的，竟盼望一个不能救人的国！”为什么那些国不能救人呢？因为里边没有关键的一棵树——生命树。但是，新耶路撒冷圣城——从天而降的上帝的天国，它里面就有一棵生命树，是能够救人的国。那在第一次复活中复活的义人，虽然得到了不朽坏的身体，但这身体本身不能给他们带来生命，他们还必须不断地到生命树前，摘吃生命树上的果子，以延续生命。新耶路撒冷从天而降，伊甸园重返人间，上帝要作他们的上帝，他们要作衪的子民。起初上帝在造亚当和夏娃时的理想再得实现。
对于这一批新的子民，启21:4“上帝要擦去他们一切的眼泪，不再有死亡，也不再有悲哀、哭号、疼痛，因为以前的事都过去了。”在学习七大灾的时候说到，七大灾降临到地上居民身上的时候，他们来求圣徒教导他们怎么样躲避这些灾难。但是圣徒没有教训可以给他们，因为为罪人所留的最后一滴眼泪已经流过；最后痛苦迫切的祈祷已经献上；最后的负担已经背负；最后的警告也已经发出。而对于其他的圣徒，他们在千禧年的审判中审完了一切的案件，彻底的明白整个善恶之争，整个从天上到地上的各种争战。台前的、幕后的，一切都看得清清楚楚，看明这些恶者受到报应是罪有应得；也看明上帝是做到仁至义尽，最后对他们这样处罚是正义的呼唤。
正所谓正义虽然可能来得迟，但是从来不会缺席。在千禧年之后，恶者复活，上帝对他们降以审判。当审判的火把他们全部烧尽之后，就宣布以后不再有死亡，也不再有悲哀、哭号、疼痛，因为罪的问题已经彻底解决了。虽然上帝为罪的解决付上了沉重的代价，但是结果却是令上帝得荣耀，令宇宙长治久安。
永恒生命的源头
启21:5-8“坐宝座的说：‘看哪，我将一切都更新了。’又说：‘你要写上，因这些话是可信的，是真实的。’祂又对我说：‘都成了！我是阿拉法，我是俄梅戛；我是初，我是终。我要将生命泉的水白白赐给那口渴的人喝。得胜的，必承受这些为业。我要作他的上帝，他要作我的儿子。惟有胆怯的、不信的、可憎的、杀人的、淫乱的、行邪术的、拜偶像的和一切说谎话的，他们的份就在烧着硫磺的火湖里，这是第二次的死。’”
在这里，“坐宝座的说”，《启示录》一直是以“坐宝座的”来形容上帝的。
启6:16“躲避坐宝座者的面目和羔羊的忿怒。”
启5:13“但愿颂赞、尊贵、荣耀、权势都归给坐宝座的和羔羊，直到永永远远。”
启19:4“那二十四位长老与四活物就俯伏敬拜坐宝座的上帝。”
因此这句“看哪，我将一切都更新了”，是坐宝座的上帝所说的，而且这话是真实的，可信的。《启示录》的第一句话就说：
启1:1“耶稣基督的启示，就是上帝赐给祂，叫祂将必要快成的事指示祂的众仆人。”
启21:6“祂又对我说：‘都成了！我是阿拉法，我是俄梅戛；我是初，我是终。’”
与启1:8的经文是一样的：“主上帝说：‘我是阿拉法，我是俄梅戛，是昔在、今在、以后永在的全能者。’”
上帝，就是那赐生命的上帝对我们说：“（衪）要将生命泉的水白白赐给那口渴的人喝”。这句经文的后面隐藏着非常深刻的含义，说明上帝是生命的源头，而我们是从衪那里获得生命之水；我们是从生命源头获得所恩赐给我们的生命。
什么样的人可以得到这样的生命呢？说“赐给那口渴的人喝”。渴什么呢？饥渴慕义。上帝要将生命的水赐给那饥渴慕义的人。又加上一个定义，使之更加确切：“得胜的，必承受这些为业。我要作他的上帝，他要作我的儿子。”饥渴慕义是好的，但是还须要得胜，这样的人才能够作上帝的儿子。这也回应了一开始学习《启示录》时的7封书信，每一个教会最后都是“得胜的”，上帝的应许都是赐给那得胜之人的。
也再次提醒我们，我们靠着基督得胜，靠着圣灵的大能胜过魔鬼，胜过那试探人的，胜过我们自己，就是那充满自私的自己；靠着主的恩典，治死老我，在基督里不断地成长，不断地得胜，这样我们才能够获得上帝的应许。
在此我们再次看到，人所获得的生命，哪怕就是在一切更新之后所获得的生命，依然来自生命的源头。他是一个生命的承受者，而不可能变成生命的本身，这也就是我们为什么还必须不断地去吃生命树果子的原因。时时刻刻让人知道，我们永远是依靠上帝的，我们没有任何的一时一刻是可以独立生存的。分分秒秒、时时刻刻，我们都是靠着上帝来支撑我们。我们生活、动作、存留，不但是在今天在乎衪，在永生也是；生活、动作、存留，都在乎衪。主耶稣才是道路、真理、生命。
生命是在衪里头，生命不在我们里头。我们只是生命的接受者，生命的承受者。我们不是生命的原动力，不是生命的源头。我们承受生命始终是有条件的，而这个条件就是持守上帝的诫命，永远的顺服。正因为如此，所以耶稣才说了这句话“我也知道祂的命令就是永生”（约12:50）。因为上帝生命的律，上帝的诫命，上帝的律法，正是赐给我们永生的前提。
与之相反的，就是死亡。所以第8节就说：“惟有胆怯的、不信的、可憎的、杀人的、淫乱的、行邪术的、拜偶像的和一切说谎话的，他们的份就在烧着硫磺的火湖里。”这就是他们当得的份。而硫磺火湖，就是第二次的死。
这是《启示录》第四次提到“第二次的死”，也是最后的一次。
启2:11“得胜的，必不受第二次死的害。”
启20:6“在头一次复活有份的有福了、圣洁了，第二次的死在他们身上没有权柄。”
启20:14“死亡和阴间也被扔在火湖里，这火湖就是第二次的死。”
启21:8他们的份就在烧着硫磺的火湖里，这是第二次的死。”
第一次和第二次死亡的区别
从逻辑上来说，既用到第二次，那说明还有第一次。第二次的死，是在硫磺火湖里被彻底地烧灭。每一个被烧死的恶者，都是因自己的罪而被烧死，彻底消亡。请注意，第二次的死，也就是在硫磺火湖里面有一批人，这是他们第三次的死。比方说那些钉耶稣十字架的，还有审判祂的该亚法，他们在当时就已经死了，可是在基督复临前的特别复活中，这些人复活。他们活过来之后，再次地被主耶稣基督复临的荣光击杀，进入他人生中第二次的死亡。到了千禧年之后，他们随着恶者，再次地复活。对这一批人来说，他们第二次的活过来，又在硫磺火湖中被烧死，对他们而言，这是第三次死。而对于大多数的恶人而言，这是他们第二次死亡。第一次是自然的死亡，在人的生命走向终点的时候，他们进入坟墓。进入千禧年之后，所有恶人复活，在硫磺火湖中被烧死，对他们而言，他们死了二次。
可是在火湖中还有一批，他们是第一次尝试死亡，这是谁呢？就是天上堕落的天使——撒但和他的随从。自从犯罪以来，他们是第一次进入死亡，也是最后一次的被灭绝。因此，有些死第一次，如撒但和他所有三分之一的跟从者，全部是第一次死。对于绝大多数的恶人来说，这是他们第二次的死。对于部分人来说，这是他们第三次的死。
我们要明白第二次的死究竟是什么意思？为什么说成第二次？第一次的死又在哪儿？首先，我们来确定一下第二次的死，它根本的性质。《圣书》说：“罪的工价乃是死”（罗6:23），这第二次的死，每一个人、每一个恶天使，他们死亡的根本原因都是因为犯罪。所以，第二次的死，硫磺火湖的刑罚是对犯罪的一个直接的惩罚，每一个死亡者都是承受自己的罪。换一个方式来说，硫磺火湖是对于罪的直接打击的第二次。
对于罪的直接惩罚的第一次在哪里？我们留下三个选择。第一，有史以来记录的第一个死亡，是亚伯的死。这是人类历史上第一次的死亡，也是全宇宙中第一次的死亡。亚伯这一次的死是因被该隐所击打，并不是因为承受自己的罪恶而死。
第二个关于第一次死的说法，是我们每一个人到生命终结的死亡。每一个人到了大限已至，走世人该走的路，这不过是我们有限生命的结束，是上帝给我们宽容期的终止。人在死了以后才有审判，所以人生的终点，是宽容期生命的结束。这个宽容期的生命结束，是因为罪的影响所造成，他本身不是承受罪的恶果。来9:27“按着定命，人人都有一死，死后且有审判。”这里的“人人都有一死”，就是刚才所说的宽容期生命的终点。他还没有经历审判，因此就谈不上按他的罪量刑受罚。也正因为如此，常常在这一次生命结束的时候，义人好像恶人那样的死亡；而那些恶人反而有寿终正寝的。所以，当一个人死去、睡去，进入坟墓，他不是在承受自己的罪，因为他还没有经受审判。
实际上人在第一次生命终结的时候，上帝并不把我们当作死人来看。太22:23-33“撒都该人常说没有复活的事。那天，他们来问耶稣说：‘……从前在我们这里，有弟兄七人。第一个娶了妻，死了，没有孩子，撇下妻子给兄弟。第二、第三，直到第七个，都是如此。末后，妇人也死了。这样，当复活的时候，她是七个人中哪一个的妻子呢？因为他们都娶过她。’耶稣回答说：‘你们错了，因为不明白圣书，也不晓得上帝的大能。当复活的时候，人也不娶，也不嫁，乃像天上的使者一样。（然后祂就说：）论到死人复活，上帝在经上向你们所说的，你们没有念过吗？衪说：我是亚伯拉罕的上帝，以撒的上帝，雅各的上帝。上帝不是死人的上帝，乃是活人的上帝。’众人听见这话，就希奇衪的教训。”
亲爱的弟兄姐妹，你是否明白“上帝不是死人的上帝，乃是活人的上帝”？耶稣说这句话，是指着死人复活而言的，因为死了的人还要复活。义人在第一次复活，恶人在第二次复活。所以在上帝的眼中，他们没有死，只不过是暂时休息睡觉。等到审判他们之后，叫他们分别承受自己所当得的，或是奖赏、或是惩罚。如此看来，人生命的自然终结，不是第一次的真正的死，因为他没有承受因罪而带来的刑法。
谁的死亡是为罪真正而死的呢？这样就把我们带到第三个死亡，也就是耶稣基督在十字架上的死亡。耶稣基督是为我们的罪而死，祂所承受的是对罪的直接惩罚。从这个意义上来说，耶稣基督在十字架上的死亡，是宇宙被创造以来的第一次因对罪的惩罚而死；祂所承受的是罪的工价。
上帝对救赎的设计
这样就看明，在整个上帝的计划中间，上帝为犯罪的人类，祂只是设计、允许两次的死亡：第一次，就是衪来替所有的人而死，以便给我们每一个人一条生路，不愿有一个人沉沦。但是，当我们拒绝上帝所提供的生路，就得承受自己的选择所带来的后果。在世界历史的终了，在硫磺火湖中间，进入上帝创造天地万物以来，对罪恶所执行的第二次惩罚，经历第二次的死。
太25:41“王又要向那左边的说：‘你们这被咒诅的人，离开我，进入那为魔鬼和他的使者所预备的永火里去！’”这里说到，第二次的硫磺火湖这个死亡和永火，是为鬼魔所设计、是为他们所预备的。上帝为人类所预备的，是藉着耶稣基督在十字架上的死，而给我们一条生路。所以，我们今天研究《启示录》所提到的第二次的死，让我们看明，耶稣在十字架上，才是第一次真正的为罪的工价而牺牲，而死亡。
在教会常常有一种流行的说法，说耶稣经历了第二次的死。其实这个说法不够精确，是没有圣书依据的。因为耶稣在整个圣书里面，从来没有任何一处经文说衪的死亡，是第二次的死。第二次的死只在《启示录》里出现了四次。当然，整个旧约有多次论到恶人最后的毁灭、最后的灭亡，都是指着第二次的死而言的。
但以第二次的死来说，它只出现在《启示录》中间。第二次的死把撒但包括进去，把所有的恶天使包括进去，把所有的恶人包括进去。把他们加在一起，不过都是有限之物，就算是倾其全身，一辈子、永远的，每一分每一秒都在犯罪，把他们所有的罪恶加在一起的总和，也是一个有限的数字。对他们的惩罚也不是无限的，因为那团火最终要熄灭，不会烧到永恒。但是，耶稣在十字架上牺牲，衪是一个无限的上帝，衪是无限的生命，衪所付出的是无限的代价。衪的牺牲、衪的苦难、衪的痛苦，远远地超过了第二次的死的总和。把耶稣在十字架上的牺牲，当作是有限的第二次的死，这是对上帝救赎的一个低估。
我们在永恒的岁月，都永远不可能识透、体味耶稣基督在十字架上，上帝的儿子付上自己的生命，成为一个人所经历的那种种的苦难，永远不可能识透。所以预言之灵说：“但救赎的主题乃是天使也愿意详细察看的；是永恒不息的岁月中得赎之民的诗歌和科学。难道这事现今不值得详细思考研究么？”我们的思想太肤浅了、太浅薄了，竟然要把耶稣无限的牺牲，和一个有限的惩罚划上等号。
基督的牺牲，是在创世以来被杀之羔羊，在人类未造之先，上帝就已经预定衪要为人类而死。而第二次的死亡，是在人类善恶之争结束所要对罪恶发出的惩罚。基督的牺牲，是替人类而牺牲。第二次火湖的死，是犯罪者为自己的罪承受惩罚。基督因钉十字架而死，但那真正造成衪死亡的，是天父与衪分离，使衪心脏破裂而死。那旁边的两个强盗，当罗马兵丁想把他们从十字架上取下来的时候，发现他们还没有死，但是基督已经断气。因为衪实在说了，不是因为那几个钉子把祂钉死，而是因为天父与衪的分离，像一个罪人一样面对上帝的公义，上帝的忿怒。这种与上帝的分离之痛，使衪难以承受，衪在十字架上喊到：“我的上帝，我的上帝，为什么离弃我？”（可15:34）衪不堪忍受这分离之痛，心脏破裂而死。
预言之灵写到：“基督精神的痛苦大于肉身的痛苦——然而肉身的痛苦不过是上帝爱子所受的痛苦之一小部分而已。世人的罪压在衪身上，同时衪也遭受到干犯律法的刑罚，身感天父之怒。这一切使衪神圣的心灵被压碎了，天父的掩面不顾，使衪觉得自己被爱父所弃，而感到绝望。那使上帝与世人因罪而有的隔离，这位无辜受苦的“髑髅地之人”此时深切地体会到了。”
当兵丁用枪从衪肋旁刺透的时候，有血和水流出来，表明衪的心脏早已破裂。基督已经为我们承受了罪的惩罚，给了我们一条生路，叫一切信衪的，不至灭亡，反得永生。衪来是要释放我们，作上帝的奴仆；又赐下圣灵帮助我们，结出成圣的果子，那结局就是永生。但“惟有胆怯的、不信的、可憎的、杀人的、淫乱的、行邪术的、拜偶像的和一切说谎话的，他们的份就在烧着硫磺的火湖里，这是第二次的死。”（启21:8）弟兄姐妹，这次的死是可以逃避的，只要我们自己愿意。
天父啊，我们感谢赞美你！你在创世之初，就设定自己为人类的犯罪而牺牲，好给我们一条生路，一条通向永生的生路。让我们珍惜今生，珍惜你所给的恩典，信靠耶稣，躲避第二次的死亡。献上祷告，奉基督圣名！阿们！