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主题经文:“满了八天,就给孩子行割礼,与他起名叫耶稣,这就是没有成胎以前,天使所起的名。按摩西律法满了洁净的日子,他们带着孩子上耶路撒冷去,要把他献与主。”——路2:21-22
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律法中的割礼与奉献礼
今天的题目大家比较熟悉,引用的经文是《路加福音》第二章,谈到耶稣的父母带他到殿里去献礼的情形。路2:21-22“满了八天,就给孩子行割礼,与他起名叫耶稣,这就是没有成胎以前,天使所起的名。按摩西律法满了洁净的日子,他们带着孩子上耶路撒冷去,要把他献与主。”
这里所说的摩西律法,是指利12:1-7 “耶和华对摩西说:'你晓谕以色列人说:‘若有妇人怀孕生男孩,她就不洁净七天,像在月经污秽的日子不洁净一样。第八天要给婴孩行割礼。妇人在产血不洁之中,要家居三十三天。她洁净的日子未满,不可摸圣物,也不可进入圣所。她若生女孩,就不洁净两个七天,像污秽的时候一样,要在产血不洁之中,家居六十六天。满了洁净的日子,无论是为男孩,是为女孩,她要把一岁的羊羔为燔祭,一只雏鸽或是一只斑鸠为赎罪祭,带到会幕门口交给祭司。祭司要献在耶和华面前,为她赎罪,她的血源就洁净了。这条例是为生育的妇人,无论是生男生女。”
这一段经文指明生男孩与生女孩后不洁净的日子。生男孩不洁净七天,生女孩有十四天不洁净;生男孩居家三十三天,生女孩居家六十六天。
有人为大卫的一段经文争论不休,他怎么写的呢?诗51:5“我是在罪孽里生的,在我母亲怀胎的时候就有了罪。”争论究竟是母亲有罪,还是儿子有罪呢?其实是不理解大卫讲的是什么,这里他讲的是洁净。大卫在诗篇51篇谈的就是洁净的问题,洁净他的罪。“我是在罪孽里生的”,是说母亲生我的时候,是在不洁净的状态下(母亲生男孩子七天不洁净,然后在家还要追加33天)生的。
孩子生下来之后,有一个奉献礼。等妈妈的血源洁净后,把孩子带到圣殿来行“奉献礼”。这里有两个日子非常有趣:一个是第八天,行割礼;一个是四十天,行奉献礼。
为什么割礼是第八天呢?现在有人从医学上考证,说小孩子到了第八天的时候割包皮,疼痛感比较低,过了这个时段情况就不一样了。所以第八天行割礼是一个好的科学的时间。
2
圣书开篇指明末后的事
任何事情要追踪寻源,我们往前来推敲这个第八天。既说第八天,很明显前面有七天过完了。那“七”是一个怎样的概念呢?打开圣书,就知道上帝用六天创造天地,第七天安息了。
圣书第一句话,创1:1“起初上帝创造天地。”这句话在希伯来的语言里就是七个字,这七个字在整本圣书里起到一个引导的作用。希伯来文中的这七个字意义深厚,我们就从七个字开始分解。
赛46:10 “我从起初指明末后的事,从古时言明未成的事,说:'我的筹算必立定,凡我所喜悦的,我必成就。'”
打开圣书,第一个词就是“起初”!上帝说,我从“起初”就把最后的事说清楚了;在赐给你们圣言的第一个字“起初”时,我就把一切在这词中说明白了。这句话有深刻的含义,把我们的注意力引向圣书的第一句话,看看这句话里都隐含着怎样的奥秘。
约1:1“太初有道(“太初”,就是起初),道与上帝同在,道就是上帝。”这句话点明太初是怎么一回事,也非常深刻,它可以单独成为一个讲章,甚至可成为我们行走基督徒的人生、一生所要默想的题目。
约翰进一步解释这位要降生的“道”,成为了人。约1:14“道成了肉身,住在我们中间,充充满满地有恩典,有真理。我们也见过他的荣光,正是父独生子的荣光。”约翰在此直接说,这将要生下来的孩子大有来历,他本是太初与父同在的、创造天地万物的“道”。
3
希伯来文解“起初”
那“太初”一词,又是怎么把末后的一切说明的呢?这关系到希伯来文的特殊性。圣书的第一个字“太初”(即“起初”),希伯来文是ְבֵּראִשׁית(b·rashith)。(我把跟希伯来人所学的东西与大家分享。)希伯来文共有22个字母,每个字母都有形象的联想。希伯来文的读法是从右到左。
下面就来分解“起初”这个词。从右到左,先看最右边的两个字母בֵר,读音“ba”。这两个字母组成一个字,就是“儿子”的意思。从右算第三个字母א ,是希伯来字母表的第一个字母,“Alef”,就是“父”、“父上帝”。
你如果把这三个字母联在一起看,就变成“上帝之子”ָבּ ָרא–读音 “bra”。而这个字又是“创造”的意思。这个希伯来字,“上帝之子”同时就是“创造”,很明显,创造主就是上帝之子。再继续把字母从右往左挪,把第四、第五、第六个字母加到一块,就是“שׁית”。这个词是“荆棘”的意思。
这就有意思了。“太初”的希伯来文,从右往左看的话,第一,你看见儿子;第二,你看见父上帝;第三,你看到荆棘;上帝之子,出现了一个荆棘。
继续往左看,再来看下一个组合“רֹאשׁ”(rashi),就是“头”的意思。上帝之子,荆棘挂在头上。
如果从右往左读“בֵּראִשׁית”,第一到第四个字母,去除第三个字母א,就会得到“בּרש”,就是“树”的意思。
把现有的词连在一起,“儿子”、“父”,“上帝之子”、“荆棘”、“头上”,然后“树”,代表挂在木头上,钉在十字架上。这就是上帝赐给我们的礼物。
再往左看,就是“שׁי”,是“礼物”的意思。什么礼物呢?上帝之子,头戴荆棘的冠冕,被挂在木头上,这就是上帝送给人类的礼物。
成就什么呢?看“בֵּראִשׁית”最左边的字母“ת”,就是“立约”的意思。希伯来人立约的时候,他就画一个叉(x)。这个叉(X)很容易引申到“十字架”,通过十字架、通过上帝儿子的牺牲,我们和上帝立约。
立约有什么含义呢?意味着你成为上帝的儿女,上帝成为我们的上帝。把我们罪中之人高举成为上帝的儿女。这是耶稣从起初就送给我们的礼物。圣书说,他就是创世以来被杀之羔羊。
上面还只是其中的一种解读,这个词还有其它的分解。从这词里,还可看到“火”。把“火”和“荆棘”连起来,就可想到上帝呼召摩西的时候,上帝的使者在荆棘丛中向摩西显现。
因此,上帝就说:“我从'起初'指明末后的事。”(赛46:10)《创世记》第一个词汇ְבֵּראִשׁית—brashin里,隐含着耶稣为人钉十字架。你能看见上帝之子戴着荆棘的冠冕,为人类牺牲,达成人类与上帝的立约。一系列的奥秘,都在这一个字里体现。耶稣的降生,有一个神圣的根源。《创世记》第一个词“起初”,就能把所有救赎的计划在“בֵּראִשׁית”一词里表现,这是非常奥秘的一件事。
由此想到,希伯来文的创造者是谁?谁发明了希伯来文字?就可能有上帝的手迹在里面。
再在第一句话里,第四个单词就是ֵֵאת. 这个词中文圣书没有翻译,英文圣书也没有翻译。约翰说“太初有道”的时候,“道”在哪里呢?就是这个字。有人把它译成了“道”。ִאת(道)旁边的第三个字,就是上帝(ֱאלִֹהים,Elohim),是和上帝摆在一起的,“道”是与上帝同在的。在《创世记》第一句话中,也有这样的表现。
有趣的是,这个词出现了两次。第一次出现在第四个字,第二次出现在第六个字“ְְוֵאת”。犹太人说,这就代表基督的两次降临。这个词的左边两个字母,就是ִאת(道),由希伯来文的第一个字母与最后一个字母组成。所以,耶稣在《启示录》中宣称自己是“首先的、也是末后的”。从这里也能看出希伯来文的奥妙。
4
创造周纪念上帝奇妙拯救
创1:1共七个字,希伯来人认为每个字代表一天。彼后3:8“亲爱的弟兄啊,有一件事你们不可忘记,就是主看一日如千年,千年如一日。”所以,这七天既可代表创造周的七天,也可代表救赎计划的七千年。
第一个千年:亚当出现。上帝说,“你吃的日子必定死。(创2:17)”一天代表一千年的话,亚当没有大过“一天”,930岁去世的。第二个千年:发生了洪水。第三个千年:亚伯拉罕。第四个千年:起初是大卫,终点是耶稣的出生。第五、六个千年:起于教会,终于基督再来。第七千年:当地球上六千年结束,迎来基督复临。天上有千禧年的审判;地上,全地荒凉,地享安息一千年。
这里有一个“七天”。从大地看,它是不洁净的,也可以象征着犯罪的七天。七天之后,才把之洁净了,重造新天新地。七千年完了,进入第八天的时候,奉献。奉献一个完全没有罪的新世界。这就是为什么第八天要行割礼,把一切肉体的行为割掉,代表着没有任何从情欲而来的事。
提后3:1-5 “你该知道、末世必有危险的日子来到。 因为那时人要专顾自己、贪爱钱财、自夸、狂傲、谤讟、违背父母、忘恩负义、心不圣洁、无亲情、不解怨、好说谗言、不能自约、性情凶暴、不爱良善、卖主卖友、任意妄为、自高自大、爱宴乐、不爱上帝,有敬虔的外貌、却背了敬虔的实意。”这是末后表现的各样罪恶的情形。
割礼其中的一个象征:一切情欲上的事情,全部割掉。加5:19 “情欲的事都是显而易见的,就如奸淫、污秽、邪荡、拜偶像、邪术、仇恨、争竞、忌恨、恼怒、结党、纷争、异端、嫉妒(有古卷在此有“凶杀”二字)、醉酒、荒宴等类,我从前告诉你们,现在又告诉你们,行这样事的人必不能承受上帝的国。”
这些肉体的行为全部割掉,结出加5:22-24“圣灵所结的果子,就是仁爱、喜乐、和平、忍耐、恩慈、良善、信实、温柔、节制。……凡属基督耶稣的人,是已经把肉体连肉体的邪情私欲同钉在十字架上了。”所以第八天行割礼。
从“太初”第一句话看到,上帝用了七天创造;他的一天代表一千年的话,救赎的计划、拯救的工作也要在七千年完成。进入第八天的时候,全宇宙不再有罪恶,向上帝所奉献的是毫无瑕疵、毫无玷污、毫无罪恶的完整又完美的记录。
5
展望耶稣三十三年人生
耶稣被奉献也是遵照摩西律法上所记载的。昨天也谈了有一个七天(七天代表安息、创造周),之后,一个男孩生下来的话,还得在家家居三十三天,那就是四十天了。
我们来看,创造周是七天。把刚才说的七天拿开的话,还剩三十三天,这就非常有趣了:亚当是在创造周的第六天被创造的,那前面有个七天,后面还有一个三十三天(即他在家里呆了三十三天)。如果设想合理的话,那么亚当的三十三天(在预言里一天代表一年),就是三十三年;第二个亚当——耶稣,他在世上的时日就是三十三年。
到事情完成的时候,一切血源都干净了,可以完全地向上帝奉献了,他就可以回归上帝。所以,耶稣三十三年走完了地上的路,升天,把自己献给上帝。如同奉献礼看见的,四十天之后,耶稣升天。既包含了一周,又包含了他行走的三十三年。
从奉献礼中似乎看到两个礼,首先,耶稣的父母带着他在四十天左右去殿里奉献;同时展望到耶稣的一生,他走完了三十三天居家的日子之后,升上高天,把自己献给上帝。
预言之灵对奉献礼的意义有一段话说的:“如此,奉献长子的礼具有特殊意义。一方面记念上帝为以色列人所施的奇妙拯救,同时也预表上帝的独生爱子将要施行更大的拯救。正如那涂在门框和门楣上的羊血,救了以色列长子的命,从基督身上流出的鲜血,照样具有拯救世界的能力。[8]{DA51.5}”(《历代愿望》第五章)由此看到,奉献礼是代表上帝的儿子要施行的伟大拯救,代表他献上的宝血完成的救赎工作。
耶稣的父母带他到圣殿。在《以西结书》里看到,上帝的荣光已经离开以色列了,古时停在施恩座上的荣光,已经离开了圣所。但《哈该书》曾经说,这殿将来“万国所羡慕的必来到,我就使这殿满了荣耀。(该2:7)”“这殿后来的荣耀必大过先前的荣耀。在这地方我必赐平安。这是万军之耶和华说的。(该2:9)”就是指耶稣这个时候要进入圣殿。
预言之灵说:“古时停在施恩座上的荣光,这时早已离开了圣所,但在这伯利恒婴孩体内却蕴藏着无数天使在他面前敬拜的荣光。这位还不懂事的婴孩,就是所应许的“后裔”,就是那筑在伊甸园门口的第一座祭坛所预指的一位。这是“细罗”(赐平安者),就是向摩西宣称自己为“自有永有者”,在云柱和火柱中引领以色列民的那一位,也是众先知久已预言的救主。他是“万国所羡慕”的,是“大卫的根”,又是他的“苗裔”,也是“明亮的晨星”。这弱小婴孩的名字,乃是堕落人类的希望,他要为全世界的罪债偿付赎价。这婴孩是“治理上帝的家”的真正“大祭司”(来10:21),是肩负“祭司的职任……长久不更换”的元首(来7:24),坐在“高天至大者的右边”为罪人代求的中保(来1:3)。”[11]{DA52.3}(《历代愿望》第五章)
6
先知预言耶稣奉献礼的意义
当班的祭司早已失去了应有的属灵眼光,他们哪里能够从圣婴——这个才四十天刚刚满月的孩子身上,看出这就是那要来的救主呢?但是,上帝没有让耶稣进入圣殿这一件事轻易地错过而不被认出。
路2:25-32“在耶路撒冷有一个人名叫西面。这人又公义又虔诚,素常盼望以色列的安慰者来到,又有圣灵在他身上。他得了圣灵的启示,知道自己未死以前,必看见主所立的基督。他受了圣灵的感动,进入圣殿,正遇见耶稣的父母抱着孩子进来,要照律法的规矩办理。西面就用手接过他来,称颂上帝说:'主啊,如今可以照你的话,释放仆人安然去世;因为我的眼睛已经看见你的救恩,就是你在万民面前所预备的,是照亮外邦人的光,又是你民以色列的荣耀。'”
西面是一位义人,在他临死之前,上帝恩待他,让他的眼睛看见上帝的救恩,就是上帝为万民所预备的,“是照亮外邦人的光,又是你民以色列的荣耀”。他说这句话,是要启发当时的人。
以色列人的心胸还是比较狭隘的,他们所想的弥赛亚是对犹太人的拯救;西面说,他不仅是犹太人的荣耀,他更是给外邦人的光。大家听了这话并不理解,就是马利亚也是经过多年以后,才真正了解这个圣婴——从她而生的这个孩子,他的使命究竟是什么。
经文描写到,路2:33-35“孩子的父母因这论耶稣的话就希奇。西面给他们祝福,又对孩子的母亲马利亚说:'这孩子被立,是要叫以色列中许多人跌倒,许多人兴起;又要作毁谤的话柄,叫许多人心里的意念显露出来;你自己的心也要被刀刺透。”
马利亚听了这话非常不解,她的思想觉悟、她的意识水平、她看问题的方式,也像施洗约翰一样,受到当时的人的局限。但是她那颗虔诚的心,她内心的圣洁,蒙上帝的悦纳。虽然她的认识水平一时有限,但是上帝会继续带领她。这时,唯有圣灵借着西面把这话向她启示,让她作好预备,说你因这儿子,将来你的心也要被刀刺透的。
马利亚应把这句话放在心中,思考这件事情。作为母亲,她把孩子从小带到大,付出非常艰辛的劳动、努力,非常仔细的照顾,她的爱无限制地倾倒在这个孩子身上。这个孩子将来被立定、被膏的时候,许多人要跌倒,许多人要兴起。耶稣被钉十字架,被立为荣耀之国的君王时,许多人因此跌倒。但是耶稣说:“我若从地上被举起来,就要吸引万人来归我。(约12:32)”他也会使许多人因此而兴起。
十字架会成为一个大家讨厌的话题,有人尊重,有人鄙夷,他作毁谤的话柄。耶稣的十字架,耶稣的救恩,也让许多人的心思意念显露出来:是真正的谦卑,还是伪善、假冒为善;是自私,还是无私之爱,这一切都在十字架的亮光之下会显露出来。
很早以前就跟大家介绍,圣书里有“两次”的原则。从上帝而来的,通常是两次确认,才能建立一件事情,所以西面说完这句话,还不算结束。在救主第一次要被奉献的时候,有一位出来为西面的话作见证。
路2:36-38“又有女先知名叫亚拿,是亚设支派法内力的女儿,年纪已经老迈,从作童女出嫁的时候,同丈夫住了七年,就寡居了。现在已经八十四岁,并不离开圣殿,禁食祈求,昼夜侍奉上帝。正当那时,她进前来称谢上帝,将孩子的事对一切盼望耶路撒冷得救赎的人讲说。”
女先知亚拿肯定了西面所说的话。上帝通过一位女先知,把耶稣的奉献、耶稣的使命、耶路撒冷的得赎这一切事,向众人讲述。
这让我们想到在基督第二次降临之前,上帝同样兴起了一位女先知,向他的百姓讲论世界,讲论耶路撒冷得赎的故事,要为耶稣的降临预备道路,预备合用的百姓。
《历代愿望》第五章对这两位老人有评论说:“这两位谦卑事主的信徒没有白白地研究预言。可惜那些身为以色列祭司和官长的,虽然眼前也有宝贵的预言,却没有行在主的道路上,他们既闭着双眼,就看不到生命的光。[16]{DA55.5}
今日的世界仍然如此。有些宗教领袖和在上帝殿里敬拜的人,对全天庭极其关注的大事竟视而不见,对这事情的发生,他们听而不闻。世人承认耶稣是个历史人物,却转身背离永活的基督。今日的基督就是在圣书中号召人自我牺牲的基督,也是那为穷苦大众谋求宽慰的基督,又是在那关乎贫困、劳苦与被欺压者的正义事业中的基督,不比一千九百年前更受人欢迎。”[17]{DA56.1}
今天来讲,耶稣并不比两千年前更受欢迎。
7
听从耶稣呼召,奉献自己人生
如今正是这样。在末后的时候,上帝又赐给我们特别的预言之灵;特别关于末后的大事,藉着预言之灵写得明明白白,让我们为此作预备。但是,举目放眼望去,今天教会之内有多少人在研究与末后息息相关的末代预言,并谨慎地来为此作准备呢?教会的领袖们都在忙些什么呢?他们是否也像当时的时代那样呢?这也是我们应该要考虑的现实。
耶稣的奉献礼,带给我们怎样的意义呢?耶稣奉献他的牺牲,首先带给我们希望。这奉献是在已经行了割礼,把肉体的行为全部割掉;先受割礼,之后才有奉献。第八天受割礼,第四十天奉献礼。
作为基督徒,我们在世受洗的那一天,也算是我们的割礼,愿意把身上一切肉体的行为脱去,借着基督的宝血将它洗净;当我们行完了在世上的路程,我们要将我们的人生以完美的祭献给上帝。
罗12:1-2“所以弟兄们,我以上帝的慈悲劝你们,将身体献上,当作活祭,是圣洁的,是上帝所喜悦的,你们如此侍奉,乃是理所当然的。不要效法这个世界,只要心意更新而变化,叫你们察验何为上帝的善良、纯全、可喜悦的旨意。”
奉献,不仅仅只是一个简单的礼节,它是我们一生的行为,是我们一生行走天国每天都需要完成的一个礼。耶稣的奉献礼,特别是他在十字架上的牺牲,他的生和死,会把我们每个人的意念显示出来。因为他的一生,就是一个呼召,呼召世人向他皈依,与他同受苦难,人生的目的就此显露出来。
耶稣带来了天上的真理,凡听从圣灵呼召的人,就被吸引到他的面前;凡是自我崇拜的人,是属于撒但国度的。在对待基督的态度上,人人都要表明自己所站的立场,这样每个人就对自己做出了判决。
耶稣的奉献礼对我们来说,永远是一个呼召,呼召我们将我们自己献上,将我们肉身的行为、情欲的事情全部地割舍、全部地去除。将我们一切的罪全然地洁净,让我们在上帝面前作为活祭,是圣洁的,是上帝所喜悦的。愿上帝帮助我们,不去效法这个世界,而是心意不断地更新变化。
结束祷告
思考题:
1、约瑟和马利亚为耶稣行奉献礼有何意义?
答:耶稣这位还不懂事的婴孩,就是所应许的“后裔”,就是那筑在伊甸园门口的第一座祭坛所预指的一位。这是“细罗”(赐平安者),就是向摩西宣称自己为“自有永有者”,在云柱和火柱中引领以色列民的那一位,也是众先知久已预言的救主。他是“万国所羡慕”的,是“大卫的根”,又是他的“苗裔”,也是“明亮的晨星”。这弱小婴孩的名字,乃是堕落人类的希望,他要为全世界的罪债偿付赎价。这婴孩是“治理上帝的家”的真正“大祭司”(来10:21),是肩负“祭司的职任……长久不更换”的元首(来7:24),坐在“高天至大者的右边”为罪人代求的中保(来1:3)。《哈该书》曾经说,这殿将来“万国所羡慕的必来到,我就使这殿满了荣耀。(该2:7)”“这殿后来的荣耀必大过先前的荣耀。在这地方我必赐平安。这是万军之耶和华说的。(该2:9)”就是指耶稣这个时候要进入圣殿。
2、为何耶稣要成为毁谤的话柄?
答:耶稣钉在十字架,会成为一个大家讨厌的话题,有人尊重,有人鄙夷,他作毁谤的话柄。耶稣的十字架,耶稣的救恩,也让许多人的心思意念显露出来:是真正的谦卑,还是伪善、假冒为善;是自私,还是无私之爱,这一切都在十字架的亮光之下会显露出来。
3、耶稣是否比两千年前更受欢迎?
答:耶稣并不比两千年前更受欢迎,有些宗教领袖和在上帝殿里敬拜的人,对全天庭极其关注的大事竟视而不见,对这事情的发生,他们听而不闻。世人承认耶稣是个历史人物,却转身背离永活的基督。今日的基督就是在圣书中号召人自我牺牲的基督,也是那为穷苦大众谋求宽慰的基督,又是在那关乎贫困、劳苦与被欺压者的正义事业中的基督,不比2000年前更受人欢迎。
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