第二十九章　报社大火

 

1902年12月30日，星期二，巴特尔克里克冬天的夜晚，一片宁静。地上没有雪。《评论与通讯》出版社300名员工，大多数已离开机器和编辑办公室。有几个上夜班的工人已经来了。新当选的总会领导A.G.丹尼尔斯，还在西大楼二楼他的办公室里。西大楼在评阅宣报社对面，只需穿过北华盛顿大街。六点刚过，《评论与通讯》出版公司的主席和总经理I.H.埃文斯和E.R.帕尔默，碰巧遇到他去看一些新编的小册子。7:20帕尔默离开了，丹尼尔斯和埃文斯在交谈。

对《评论与通讯》来说，这是辉煌的一年——最繁荣的年景之一。而且展望1903年，将是繁忙的一年。（《评论与通讯》增刊1903年4月28日）

教堂的钟声响了，召唤信徒们参加祈祷会。然后，电灯熄灭了。丹尼尔斯走到窗户边，看到火焰从出版社窜了出来。

几分钟前，在那栋大楼，一切还是正常的。晚班值班人员，刚刚巡视过电动机房。后来，几个在工作的员工闻到了烟味。整个工厂的电灯，马上熄灭了，四周一片漆黑。浓烈的油烟味，充满了整个大楼，以令人难以置信的速度，迫使所有的人迅速撤离大楼。楼梯被烧断，人们奋力逃生。所有的员工都出来了，只有一个人几乎出不来，从浓烟弥漫的房间里爬出来，到达安全的地方。当刚刚发现紧急情况之时，就拉响了火警器。

当丹尼尔斯长老和埃文斯长老跑到街上时，整个印刷间都在火海之中了。一二分钟后，市消防队的消防车到了，马上对着烈焰喷水。整个大楼，似乎被大火吞没了。没有一个地方，消防队员可以冲进去。想要察看火势，都是徒劳！所有的人都很清楚，火势已经控制不住了。艺术部的罗伯特弟兄，抢出了几件家具和一些宝贵的艺术资料，但编辑办公室和图书室的东西，一点也没有抢出来。

现在七点半刚过，消防队员努力营救街对面的两层楼的西大楼，和评阅宣报印刷厂东边的仓库。幸运的是，风是西南方向吹来的，烟和火被吹过主街道，吹向麦考利公园。八点，工厂的房顶烧塌了，楼上的机器开始翻倒。八点半，有外装饰的红砖墙，开始坍塌。

尽管在整座大楼里，有许多工人在工作，但没有人看到起火。然而，大家都同意这种说法，火是在地下室烧起来的；从原先的发电机房，位于现在的发电机房的下面。出版的第一份关于大火的报导，是这样说的：

 

就在起火的那天，市消防队队长在出版社电工的陪同下，检查了整个大楼；检查了电线和其它可能的危险源，宣布一切都达标。（《评论与通讯》1903年1月6日）

 

唯恐起火，他们在1月1日，又延续了保险单。指挥过扑灭巴特尔克里克多次大火的消防队长威克斯后来说，他有几次试图扑灭复临信徒的火灾，但都只得了零分。“你们基督复临安息日会起的火，有点怪怪的，”他说，“把水泼上去，倒更像是在泼汽油。”(《B.P.费尔切尔德写给阿瑟L.怀的信》1965年12月4日) 

当时，《评论与通讯》出版工厂，已经成为了密歇根州最大和装备最好的出版社之一。现在它成为了一堆瓦砾。为什么？

当一些董事会的成员站在那里，看着大火在焚烧时，他们的脑海里一定想起了怀爱伦信中的一句话。这是从加利福尼亚州写来的，写给《评论与通讯》经理的。13个月前，在董事会上读过：“我几乎害怕打开《评论与通讯》，害怕看到上帝用一把大火来洁净出版社。”（《教会证言》卷八第91页）

 

怀爱伦听到消息

那个星期二晚上，怀爱伦在艾尔蒙丝庄园的家里小睡了一会儿。她为异象中巴特尔克里克的情况感到极其痛苦！当她星期三早晨，下楼吃早餐的时候，萨拉•麦因特菲告诉她，《评论与通讯》印刷厂已于前一天晚上烧毁了；C.H.琼斯打电话报告了这个消息。这一点也不使怀爱伦感到惊讶！几天前，她手里握着笔，对周围的一切失去了知觉；又看到在巴特尔克里克上方火中的剑，“首先指着一个方向，然后朝着另外一个方向，”一个灾难接着一个灾难。（《怀爱伦书信》1903年37号）

疗养院于二月被焚毁了；现在《评论与通讯》也没有了。她提笔给埃德森写信：

 

啊，我感到如此忧伤，因为……上帝允许这事发生；是因为他的子民不听他的警告，悔转，好让上帝医治他们。许多人轻视警告的话语。啊，多么可悲！书籍、家具和设施的损失多么惨重啊……我祈祷上帝能宽恕我们。（《怀爱伦书信》1902年214号）

十年来，怀爱伦一直在关注着《评论与通讯》出版社管理方面的进展。在起火前的那几周，她遭受的思想上的折磨，几乎达到了不能忍受的程度！经理们失去了公正心和责任感。员工们在很大程度上失去了他们的无私奉献精神。董事会失去了引向正确路线的掌控力。这是一个使天庭不悦的渐进过程，上帝的信使给予了一次又一次的警告。但大部分被忽视了，或者被视为不屑！

这主要由两种情况引起：（1）对作家不公平。通过煽动的手段，拒绝对他们所做的文字工作给出合理的报酬；（2）对待出版社的工作人员不公正。经理们争辩说，是由于管理人员的技能和能力，使出版社的业务兴隆。所以，负责人应该比工厂熟练工的工资要高一倍。

此外，出版社的人要让《评论与通讯》办公室，来负责出版整个北美的书籍；这给他们增加了很大的压力。加利福尼亚州奥克兰的太平洋出版社，只不过是《评论与通讯》的一个分支机构；所有的决定，都是在巴特尔克里克作出的。实现出版工作合并的步骤，早在1889年的总会会议上就提出来了，于1891年取得进展。事实上，这个建议在1881年雅各逝世前，就提出来了。

怀爱伦于1896年从澳大利亚写信：

 

上帝给我显示了一些事情，使我对巴特尔克里克的那些机构感到忧虑……

合并的计划，对于现代真理事业是有害的！巴特尔克里克有它应有的所有权力。那里有一些人，提出了一些自私的计划。如果任何分支机构有取得成就的机会，他们不是让其独立成功，而是尽力从中捞取好处。他们想包揽一切，包揽得太多；然而，他们还想得到更多。（《怀爱伦书信》1896年81号）

 

最令人痛苦的是，《评论与通讯》的管理层和员工们的属灵经验普遍退化，正义感受到侵蚀。这样，就让商业业务，把陷入混乱的出版社变成了制造厂。管理层认为，自己是印刷厂，又不是审查机关。他们认为，可以印刷。出版的东西，远没有达到复临信徒的道德标准。对于出版的文献类型，根本没有限制。出版社不断出版小说、西部蛮荒地区的故事、传播罗马天主教学说的书籍、色情文学和催眠术的书籍。经理们把出版社当作商业企业，它的首要任务就是挣钱。

 

最后时刻的警告

1901年7月8日，怀爱伦写信给《评论与通讯》的经理：

 

上帝不赞成《评论与通讯》办公室这些不公平、不纯洁的举动。工作中的恶行，使上帝的圣工蒙羞，使退后的人不服从上帝的神圣律法。（《怀爱伦书信》1901年74号）

 

尽管得到了许多警告信息，但在1901年的时候，情况仍在恶化！弗兰克•贝尔登指控领班“野蛮”。他有时要员工在上班的时候，为他清洁自行车。有一个工作人员，1970年时还活着。他于1896年，十四岁的时候，开始在那里工作；回忆起他在《评论与通讯》印刷厂工作的那些日子，当起火时，他还在那里工作。在大火包围大楼前几分钟，他才离开。他回忆，有一本关于魔法的书是在那里印的；有一个印刷工，在印圣书读物的时候，对着印刷机吐烟草汁。当这个年轻人决定接受洗礼时，受到了其它工人的奚落！由于他上司的作风很苛刻，他感到很恐惧，希望下一天不要到来。有一些年轻的女员工在校对书籍的时候，读到宗教上的怀疑论，她们后来在办公室，大谈这些怀疑论。

“我们没有得到上帝的允许，印刷或者销售这样的出版物，因为它们是毁灭许多灵魂的手段。”怀爱伦写道，“我知道我在写什么，因为上帝向我显示过这些事情。让那些相信这个时代信息的人，不要从事这样的工作，不要只想着赚钱”（《教会证言》卷七第166页）。大约在这时候，她作了一个有趣的观察。上帝让她洞察到：

 

就是那些极力把自己的情绪，说成是奇妙的科学的人，他们还是对于我们出版社——一个为保卫上帝的真理而设立的印刷所——的负责人，同意帮他们印书，感到非常惊讶！（《怀爱伦文稿》1901年124号）

 

在她感到忧伤，并不顾一切地企图阻止魔鬼的工作的时候，怀爱伦号召出版社的员工进行抵制。在讲述了《评论与通讯》出版社印文学书——包括爱情故事和有关犯罪、暴力和一些放肆的行为——造成道德败坏的影响后，她指出经理们的立场（他们对他们所出版的书的类型不负责任，员工对经过出版社所选择材料的实质不负责任）是错误的。她说：

 

在这些问题上，不但经理们要负责任，而且员工们也要负责任……让排字工拒绝排这些内容的东西。让校对的人拒绝校对，印刷工拒绝印刷，装订工拒绝装订。（《教会证言》卷七第167-168页）

 

不知何故，做管理工作的人对上帝的信息产生了强烈的抵触。1902年12月31日，星期三上午，《评论与通讯》这个出版大工厂被遗弃了；除了西大楼的图书存放处外，留下的只有炽热的灰烬、坍塌的墙壁和扭曲的机器。没有任何有价值的东西留了下来！

巴特尔克里克上空那把火中的剑落下来了，所有的人都知道，上帝说话了。