31 二十四位长老
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引言
各位弟兄姐妹，各位听众朋友，欢迎大家跟我们一同继续遍览圣书学预言。我们在上一讲的主题是“四活物和24位长老”，可是由于时间的关系，没有机会对24位长老作详细的深入的探讨。实际上24位长老所涉及的题目，它的内涵并不是那么简单的一件事。所以今天我们就专门拿一个时间来一起学习24位长老。
天父我们满心感谢赞美主你的恩典，我们感谢主，我们在世上虽然活在罪恶的世界之中，但是有盼望；我们不仅有耶稣为我们舍命牺牲，在天上做中保，做大祭司，成就救恩；也有天使来服务，来帮助我们。主啊，在我们今天一同学习24位长老的题目时，我们更是恳求圣灵与我们同在，帮助我们探明在天上为成就救恩所进行的工作，让我们多一些的了解。我们献上祷告，奉基督圣名，阿门！
二十四位长老代表了程序正义
在《启示录》中，“24位长老”以这个短句出现的一共有五处。启4:4节，启4:10，启5:8，启11:16，以及启19：4。在这五节经文中，除了启11：16它没有和四活物同时出现之外，其他的四个地方都是和四活物差不多是同时出现的。我们在前面给大家提过，这24位长老有一个特别的身份，至少我们在圣书里看到长老有两个身份：第一个是帮助确定一个人够不够资格进入逃城；因为在逃城里，其实不是长老来决定他的生和死，因为逃城里有大祭司。同样的这让我们想到在天上的逃城就是新耶路撒冷，大祭司耶稣在工作的时候，那么这24位长老有一个提名的权力，来决定这个人配不配在大祭司的庇护之下，存活到永远，配不配进入这个逃城。那么他们的另外的一个职能，我们在《旧约》看到比方说大卫，他首先受了圣灵的恩膏做王，就是撒母耳给他膏的；但是后来到30岁他真正的出来做王的时候，是一群长老先膏了他，然后他就成为王；那么大家要问了，那这样说长老会比大卫的身份更高吗？不是，而是因为必须完成这个礼。
当年，当耶稣来到约翰下面受洗的时候，约翰对他说：“约翰想要拦住他，说：“我当受你的洗，你反倒上我这里来吗？耶稣回答说：“你暂且许我，因为我们理当这样尽诸般的义（或作“礼”）。”（太3:14-15）那么同样的，在耶稣在天上要做荣耀的王之前，他也有一个礼节、程序要经过，所以我们在启11：16-17就看到说：“在上帝面前，坐在自己位上的二十四位长老，就面伏于地敬拜上帝，说：“昔在、今在的主上帝，全能者啊，我们感谢你！因你执掌大权作王了。”所以这24位长老在这儿有一个职能，它就是宣布耶稣做王了，成为荣耀之国的王。同样的这不是说明他们比耶稣更高，而是有这个礼节需要走完。
现在的一般的法制社会，都在强调不仅要结果正义，而且这个程序也必须是正义的。那么上帝在天上做任何一件事情，他的每一个程序都是正义的，不可以跳过。以色列人的制度就是耶稣制定的，他制定这些制度本来就是有一定的预表含义，也让我们通过这个制度，能够看到天上的一切都是有秩序的；甚至于有一些制度是天上做事的一个影子、一个样式，反映了天上做事的规矩。
除了以24位长老的名字出现以外，那么在《启示录》中有很多的经文，就直接把他们称呼为长老或者是众长老，就不再提24位。那么当这个时候，“长老”这个词儿出现的时候，我们看到的其实还是在说24位长老。
我们举两个例子，特别是出现在启7:11说：“众天使都站在宝座和众长老并四活物的周围，在宝座前面伏于地敬拜上帝”，启7:13说：“长老中有一位问我说：“这些穿白衣的是谁？是从哪里来的？”那么这些“长老”们都是指的24位长老。
认定二十四位长老的身份
我们今天已经来到《启示录》的第5章，《启示录》第5章的内容是非常的丰富，与它相对应的就相当于《但以理书》的第7章，这两者都展开了，是从那一点开始，一直到新天新地的这么一个全幅的画面。那么《启示录》的第5章也就是从宝座听证开始，一直到得赎之后新天新地的这个情景，所以内容是非常的丰富。那么我们这一讲的就是专注到里面关于24位长老的经文。
第5章一开始说：“我看见坐宝座的右手中有书卷，里外都写着字，用七印封严了。我又看见一位大力的天使大声宣传说：“有谁配展开那书卷，揭开那七印呢？”在天上、地上、地底下，没有能展开、能观看那书卷的。因为没有配展开、配观看那书卷的，我就大哭。长老中有一位对我说：“不要哭！看哪，犹大支派中的狮子，大卫的根，他已得胜，能以展开那书卷，揭开那七印。””（启5:1-5）
所以第5章一开始，出现了一个非常庄严肃穆的场景。在这样一个重大的时刻，在这个场景之下，约翰感受到了他的压力。坐宝座的手中拿着一个书卷，书卷的里外都写了字，而且被七印封严，如果没有人能够展开书卷，揭开七印的话，那么可能就是生死决定的时刻。这个时刻我们看到让约翰的大哭，所以应该是非常的紧张、非常庄严、神圣、严肃的这么一个场景。
在约翰大哭的时候，突然那长老中间有一位对他说：“不要哭！看哪，犹大支派中的狮子，大卫的根，他已得胜，能以展开那书卷，揭开那七印。”这个书卷和七印我们留到下一次再说；但是这里要注意的，就是24位长老中间有一位，看着约翰这样哭，就过来对他说，你不要哭，我们找到了一位能够展开这个书卷，揭开那七印的人。
这些长老他们的身份究竟是什么呢？我们在《启示录》的第5章再次看见了他们更多的描写；启5:8说：“他（就是羔羊）既拿了书卷，四活物和二十四位长老就俯伏在羔羊面前，各拿着琴和盛满了香的金炉，这香就是众圣徒的祈祷。”我们从第4章就看见这24位长老的出现；前面描写他们的服装是：身穿白衣，头上戴着金冠冕；那么在第5章又进一步的描述说，他们手上拿的是什么？手上拿的是盛满了香的金炉，而这个香就代表众圣徒的祈祷。
如果我们把圣书往后再翻到第8章，我们就会看到那个手上拿着金香炉的究竟是谁？启8:3-5说：“另有一位天使拿着金香炉来站在祭坛旁边，有许多香赐给他，要和众圣徒的祈祷一同献在宝座前的金坛上。那香的烟和众圣徒的祈祷从天使的手中一同升到上帝面前。天使拿着香炉，盛满了坛上的火，倒在地上，随有雷轰、大声、闪电、地震。”所以启8:3-5非常清楚的说明，这个手中拿着金香炉的这些人，他们的身份不是别的，就是天使；所以我们从圣书里面，它以经解经，自己有说明；就好像我们在《启示录》一开始，就是前面说的七星、七灯台，那么《启示录》第1章自己就说了“七星”就是七个教会的使者；“七灯台”就是七个教会，我们《启示录》第4章第5章这里就说到24位长老，第5章说24位长老手上拿的是金香炉，这个“香炉”代表圣徒的祷告；第8章就说明他们的身份是什么呢？就是天使。所以我们从《启示录》自我启示，就可以看出24位长老的身份，不是复活过来的那些义人；而是天使。
预言之灵的确据
那么我们看完了圣书对这24位长老身份的确认、解释，然后我们在下面来看一下预言之灵是如何解释24位长老的身份的？在《文稿汇编》第20卷第1465号——真正的“高等教育”只有从大教师才能获得——第19段，怀师母在这里的引用了《启示录》第5章的经文说：“这卷书里外都写着字。约翰说：“因为没有配展开、配观看那书卷的，我就大哭（4节）。出现在约翰面前的异象在他心中留下了印象。各国的命运被包含在那本书中。约翰感到心中痛苦，因为任何人或天使都完全没有能力阅读甚至观看那书卷。他心中紧张、焦虑、苦恼、悬悬不定到如此的程度，以致大能天使中的一位对他表同情，令人放心地按手在他身上，说：“不要哭！看哪，犹大支派中的狮子，大卫的根，祂已得胜，能以展开那书卷，揭开那七印”（5节）。”那么如果是要看英文的原文的话，那就是《文稿发行》的第2卷第197面第3段。
启5:5说，劝他的安慰他的是长老中有一位对他说，是24位长老中间的一位来对他表同情，来安慰他。那么怀师母在这一段话里面说，是“大能天使中的一位对他表同情，令人放心地按手在他身上，说：不要哭！”所以圣书说是长老中的一位，怀师母说是大能天使中的一位；那么预言之灵在这儿就断定，这24位长老就是大能的天使。
那么有人就很质疑说，这一段恐怕还不够，怀师母还有没有其他的论述也说这个长老就是天使？好的，我们再给大家引两段。
我们刚才前面提到了启7:13说:“长老中有一位问我说：“这些穿白衣的是谁？是从哪里来的？”那么这个长老很明显就是24位长老中间的一位；为什么呢？因为在启7:11说：“众天使都站在宝座和众长老并四活物的周围”，众长老是和四活物在一起，我们前面看到四活物和24位长老，他们是反复地同时地出现；所以这个长老的中间的有一位来问他，那必然就是24位长老之一。
我们下面来看看预言之灵是怎么样来说这24位长老中间的这一位。请看《证道与演讲》卷一第4篇“听道与行道”第28段：“约翰看到一群人站在上帝的宝座周围，天使问他说：这些穿白衣的是谁？”启7：13说：“长老中有一位问我说：“这些穿白衣的是谁？是从哪里来的？”怀师母就在这里写到说：是“天使”问他说，这些穿白衣的是谁？他回答说：你知道。启7：14说：“我对他（约翰对长老说）说：“我主，你知道。”他向我说：“这些人是从大患难中出来的，曾用羔羊的血把衣裳洗白净了。”那你再看怀著这段话怎么说的：“天使问他说：这些穿白衣的是谁？他回答说：你知道。天使说：“这些人……曾用羔羊的血把衣裳洗白净了”（见启7:13-14）。”
所以在这段话里面，《启示录》第7章说，是长老和约翰对话，为什么就说那是天使在和约翰对话？那这里是再次看到预言之灵将长老确定为天使。
我们再请看《证道与演讲》卷一第5篇“为审判做准备”第33段，这个对话解释的背景还是启7：13-14：“长老中有一位问我说：“这些穿白衣的是谁？是从哪里来的？”1我对他说：“我主，你知道。”他向我说：“这些人是从大患难中出来的，…..”我们看怀著如何论述这一段，说“上帝和真理被接到心里并实行在生活中，才使人在上帝眼中这样宝贵。当约翰看到这得到精炼和净化的宝贵的一群人在上帝的宝座周围时，天使问道：“这些穿白衣的是谁？是从哪里来的？”约翰回答说：“我主，你知道。”天使回答说：“这些人是从大患难中出来的，曾用羔羊的血把衣裳洗白净了。所以，他们在上帝宝座前，昼夜在祂殿中事奉祂。坐宝座的要用帐幕覆庇他们”所以在这段话里面，我们再次看到圣书中间说是“长老”和约翰对话，怀师母再次确认这是“天使”和约翰在对话。
圣洁的天使也身穿白衣
事实上我们要去知道整个《启示录》约翰所看见的画面，乃是天上的画面；他看见的是耶稣行在七灯台中间，现在又看到在宝座这个地方，看见了圣所和至圣所。那么我们知道在天上，人这个时候还没有得赎，那么参与天上活动的只能是天使；有些人看到圣书启4说24位长老身穿白衣，那么就根据穿着白衣来推断，说他一定是复活的义人；其实这个是不足以作为依据的。
因为圣书里面穿白衣的，不只是义人将来要穿白衣。我举几个例子吧，诗104：1说：“我的心哪，你要称颂耶和华！耶和华我的上帝啊，你为至大。你以尊荣威严为衣服，披上亮光，如披外袍，铺张穹苍，如铺幔子”这里说耶和华他以威严尊荣为衣服，那么他的衣服的颜色是什么呢？是亮光。他的外袍如亮光，披上的是亮光；亮光什么颜色？白色。圣书上也说，上帝住在人不可靠近的光中对吗？
那么天使是怎么样的？天使也是穿白衣的。请看一下我举两个例子吧，在约20：11-13开始，耶稣复活的时候，说：“马利亚却站在坟墓外面哭。哭的时候，低头往坟墓里看，就见两个天使，穿着白衣，在安放耶稣身体的地方坐着，一个在头，一个在脚。天使对她说：“妇人，你为什么哭？””
所以你一看见穿白衣，就认定是复活的义人，这个是不足为凭的。因为天使穿的也是白衣。
在徒1:10：“当他（耶稣）往上去，他们定睛望天的时候，忽然有两个人身穿白衣，站在旁边”，那么我们都知道这两个身穿白衣的是什么人？就是天使。那么我们不能够认定了一穿白衣就是复活的人。
刚才所看到启7：13问的说：“这些穿白衣的是谁？是从哪里来的？”就是那些得胜的人。启3:5也说了：“凡得胜的，必这样穿白衣”。将来得赎的义人，他们要复活，或者是改变，从会朽坏的身体，变成不会朽坏的身体；他们的身体要恢复亚当被造的时候，那种以荣耀尊贵为冠冕的，身上穿着亮光的这种身体；他们也就会像天使一样，反照上帝的荣耀。
天上“长老”的职责和地位
也有一些人比较武断的，看到长老就认为，因为称他为长老，教会才有长老，天上怎么会有长老？这样的认识，反映了他们对于地上的教会和天上的教会之间的联系，可以说是没有概念。我给大家引用一段怀著，说：“上帝在地上的教会与祂在天上的教会原为一。地上的信徒与天上未曾堕落的众生，组成了一个教会。地上的圣徒聚集敬拜上帝，天上的每一智者无不关心。他们在天庭的内院中，倾听那在地上的外院中为基督所作的见证；地上的敬拜之所发出来的颂赞和感谢，也被采纳编入天上的乐歌之中；”
再来一段：“但愿我们都能认识到天与地的接近！尘世的儿女虽不知道，却有光明的天使和他们作伴。每一个活着的人都有一位无声的见证者在守护着，要竭力吸引他归向基督。只要还有一线希望，这些天使总是在守护着世人，直至他们顽抗圣灵自取永远的灭亡为止。但愿我们全都记得：在地上圣徒的每一次聚会中，都有上帝的天使在倾听一切的见证，诗歌，和祷告。同时也不要忘了我们所作的颂赞，也无不是由天军圣诗队所增补而上达于天的。”
这段话很重要，就是我们的颂赞、见证、赞美，都由谁来改变了一下呢？都由天军圣诗队——天上的唱诗班，把它增补了、把它扩大了、把它美化了，然后上达于天；再传入上帝的耳中。地上的教会和天上的教会是一致的，很明显天上的教会是在先，地上教会在后；地上的教会是模拟天上的教会所建置的。地上为什么长老？因为天上的教会有长老？真的是这样吗？天上的天使难道也是分为很多的级别，有很多的管理层吗？我们请大家看一段经文，西1：16说：“因为万有都是靠他造的，无论是天上的、地上的、能看见的、不能看见的，或是有位的、主治的、执政的、掌权的，一概都是藉着他造的，又是为他造的。”你看这里就把它分为四个等级是吗？一个管理层次：有位的、主治的、执政的、掌权的，这里就有四个级别。
弗1:21谈到基督的地位，说：“远超过一切执政的、掌权的、有能的、主治的和一切有名的，不但是今世的，连来世的也都超过了。”那么撒旦叛乱之后，他所组建的这个团队，只有模仿能力，他其实也按天上的这个来模仿，“有位的”就是有王位的，新译本译为“坐王位的24位长老”，意思就是“有位的”，“坐宝座的”，“有王位的”。
《以弗所书》谈到属灵的争战，说：“因我们并不是与属血气的争战，乃是与那些执政的、掌权的、管辖这幽暗世界的，以及天空属灵气的恶魔争战。”你看撒旦他的建制也是参照天上的这个建制；那么24位长老他们究竟是什么级别呢？他们手上是拿着盛满了香的金炉，他们来处理圣徒的祈祷。
那么我们来引一段怀师母的著作，《论祈祷》第25章第10段，这段话也出现在《高举主耶稣》的12月份的第142段，说：“天上的使者奉命答复那些为上帝的工作而无私服务之人的祷告。天庭中最高等级的天使，奉差遣成就那些为推进上帝圣工而献上的祷告。众天使各司其责，不可擅离职守，否则黑暗的权势就会乘虚而入。”那么在这里来把圣徒的祷告，带到上帝的宝座面前的这些天使是什么级别呢？怀师母说是天庭中最高等级的天使，奉差遣成就那些为推进上帝圣工而献上的祈祷。
我读到这里非常的感动，我们平时可能是疏忽祷告，但是上帝对祷告是非常的看重，安排他的最高级别、最高等级的天使，来专职的来侍奉，来处理，把我们的祷告献到上帝的面前，他不是随随便便的派一个天使来处理这件事情，而是最高等级的天使。而24位长老，能够坐在上帝的宝座面前，有自己的座位。
启11:16说：“在上帝面前，坐在自己位上的二十四位长老”，他们可以来膏耶稣，宣布他执掌大权，做王了；所以这24位长老，他们是什么级别？他们是最高等级的天使。圣书上把他们称之为长老，那么纸盒24位长老，在上帝的宝座面前，将如何展开他们的工作？第5章所描述的这个场面，是什么样的场面？这些问题我们留到下一课再来讲。
天父我们满心感谢赞美主你的恩典。主啊，你用天上最高等级的天使，来听取我们的祷告，把祷告带到你的宝座面前，这是何等令人感动的事情啊！而我们平时是那样的疏忽祷告，求主帮助我们。我们也感谢主藉着预言之灵，将天上的画面，将天上教会的事务，那些将我们的颂赞、赞美、祷告加以美化，加以补充献到上帝面前的天使，将他们的工作展现在现在我们面前，我们是何等的感恩！愿主帮助我们密切地与上天配合，来成就主在地上的圣工。我们祷告，奉耶稣基督圣名，阿门！
END
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